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45세 환자가 급성 흉통으로 응급실에 내원했을 때, 우리는 아직 민감도가 낮은 기존의 심장 트로포닌 분석을 사용하고 있었습니다. 따라서 표준 치료로, 이 환자의 ECG를 기록했으며 허혈 징후는 전혀 관찰되지 않았습니다. 따라서 심장 생체표지자, 즉 CK, CK-MB, 기존 트로포닌도 검사했으며, 다행스럽게도 모든 수치가 정상 범위였습니다. 표준 치료로, 6시간 후에 다시 한 번 검사를 실시했으며 이번에도 모든 수치가 정상 범위였습니다.
환자가 응급실 내원 당시 통증이 없었기에, 환자를 집으로 퇴원시키고 며칠 후 심장 스트레스 검사를 위해 다시 내원하도록 지시했습니다. 환자는 지시에 따랐으나, 지시한 것보다 빨리 급성 흉통으로 내원했습니다.
언제나처럼, ECG를 다시 한 번 기록했습니다. 갑자기, 완전 폐색 관상동맥과 함께 ST-상승 심근 경색을 발견할 수 있었습니다. 며칠 전 이 환자를 집으로 퇴원시킨 것은 분명 매우 잘못된 조치였으나, 다행스럽게도 환자가 관찰 임상시험에 등록되어 있었기에 그가 ED에 처음 내원했을 당시 채취한 일련의 검체를 다시 확인할 수 있었습니다. 또한 이러한 첫 검체들에서 보다 민감한 심장 트로포닌 분석을 실시할 수 있었으며, 이미 첫 방문 시점에 검체들의 수치가 상승된 상태였을 것임을 확인할 수 있었습니다. 따라서 4일 전 보다 민감도가 높은 분석법을 사용했더라면 발견했었을 작은 급성 심근 경색을 놓쳤기에, 보다 민감한 분석법을 사용할 때 환자의 안전성과 유익성이 상당히 높아지는 것이 명백합니다.
